Действие разворачивается в городе под названием Нео-Токио, причём звучное «нео» звучит прямо-таки издевательски: мегаполис будущего, погрязший в уличных беспорядках, терактах, грязи и беззаконии, где властвует анархия, а люди стремятся только к разрушению в надежде на то, что однажды придёт некий мифический «акира», который спасёт их и поведёт в светлое будущее, словно стадо баранов. Но ломать, как известно, не строить... И на фоне всего этого хаоса нам показывают «сильных мира», которые грызутся, как собаки, а заботой о благосостоянии города и горожан прикрывают незамысловатое желание набить карман. Гнилой город, гнилое общество, в котором каждый приспосабливается к этому миру, как может, и не многим отличается от нас с вами.

Главным героем «Акиры» является обычный подросток, Сима Тецуо, которого абсолютно не волнуют глобальные вопросы мироустройства. Он не мессия и не претендует на это звание, но толпа идёт за ним, забывая уроки истории и здравый смысл, идёт так же слепо, как за любым другим лжепророком. А Тецуо тем временем лишь играет со своей новой силой, стремясь показать другу, что стал сильнее (ведь раньше он прятался за спиной Канэды, жил в его тени, а сейчас желает показать, кто тут главный), а заодно и отомстить за воображаемое унижение. Для этого он и отправляется искать легендарного Акиру, чтобы померяться с ним силой и доказать самому себе, что перестал быть тем, кого приходится всегда защищать и вытаскивать из всяких передряг. Но ведь не физическое бессилие делает человека слабым, а внутреннее – трусость, которую и необходимо преодолеть в первую очередь. Поэтому неожиданный дар (или проклятие?) оказывается сильнее самого Тецуо. А ведь этого могло бы и не случиться, если бы он смог вовремя осознать, что Канэда спасал его из истинно добрых и дружеских побуждений, что нет ничего зазорного в том, чтобы в трудную минуту опереться на плечо друга и принять п